洗煤也称选煤，洗煤的目的主要还是根据煤与煤矸石等杂质密度差异，分离出杂质。
洗煤是煤炭炼焦前的一个不可缺少的工序，煤炭分为原煤和精煤，经过洗煤过程的煤叫精煤，原煤是一般做燃料用的能源，精煤是为了炼焦用的一种煤，它要经过水洗去硫，去杂质等工业过程，以达到炼焦用的标准。
一、煤炭洗选原理
物理选煤：即根据杂质、煤的物理特性以物理的方式进行选择。如在物理选择当中，需要能够根据煤的紧密度、磁性、结构、通电等情况进行判断，保证杂质能够同煤进行有效的分离。
化学选煤：该方式即是根据煤化学性质情况，以科学化学策略的应用起到去除杂质的效果。具体来说，即通过化学方式的应用对煤当中的成分进行收集，之后进行全面清洗的一类技术。
物理化学方式：即结合实际需求选择煤的化学与物理性质，在两者结合的情况下形成的具有综合性特征的策略。其中，浮动选择是较为普遍应用到的方式。
微生物选煤：在该方式当中，即是通过微生物代谢形成的物质从煤中进行除硫处理。其中，浮游与重力是企业经常使用到的方式。
二、洗煤工艺流程
煤中用的分选介质为流体时，称湿法选煤，简称洗煤。由于烟煤的密度为1.5，矸石密度一般大于1.8，故利用密度的差异，可以在流体介质中进行分选。这种选煤方法，应用最广，类型较多，其中主要的有：跳汰选煤、流槽选煤、重介质选煤、旋流器选煤及摇床选煤等。
跳汰选煤：在垂直脉动的介质中，按照颗粒密度的差别进行选煤过程就叫做跳汰选煤。水或者空气是跳汰选煤的介质，也可用悬浮液，在选煤中通常以水力跳汰为主。
重介选煤：在密度大于1g/cm3的介质中，按颗粒密度的大小差异进行选煤的过程，就叫做重介质选煤或重介选煤。重介选煤一般都是分级入选，分选煤块在重力的作用下，用重介质分选机进行作业，而分选沫煤在离心力作用下，用重介质漩流器进行作业。
三、洗煤回收率
原煤经过浮沉试验后，比重小于1.4或小于1.5的浮煤占入选煤（去掉0.5毫米以下的煤泥为100%计算）的百分比，是评价煤的可选性的一项技术指标。它基本上可以反映洗煤厂的精煤回收率（一般是高于洗煤厂的回收率）。浮沉试验可以了解煤的密度组成，硫分含量以及可选性。炼焦精煤的密度一般以1.4为界划分。
常用浮沉液的密度有：1.3、1.4、1.5、1.6、1.7、1.8、2.0（kg/L）等。
四、洗煤配煤系统
掌上煤焦依托4个洗煤厂为研发基地，经过长时间研发、调试、落地使用。功能可实现洗煤厂配煤方案自动优化（标准差自由限定）。
掌上煤焦洗煤配煤能够为客户实现
（1）首次引入煤岩方差指标，您只需限定煤质指标及反射率方差值，则系统自动计算符合该反射率方差的最低成本配煤方案；
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（4）系统十几秒完成上亿次试算，为技术人员提供最佳方案，提高工作
