露天开采要遵循“采剥并举， 剥离先行”的原则。按地形和矿床埋藏条件，露天矿山可分为山坡露天矿和凹陷露天矿;按开采工艺，可分为机械开采和水力冲采两类。水力冲采仅用于开采松软矿床，使用广泛的是机械开采。机械开采的露天矿，把矿岩划分成一定厚度的水平分层(台阶)，自上而下逐层进行剥离和采矿。
露天矿山开采应注意：
1.圈定的露天开采境界要保证露天采场内采出的矿石有盈利，即采用的境界刹采比不大于经济合理剥采比;
2.要充分利用资源，尽可能把较多的矿石圈定在露天开采境界内，发挥露天开采的优越性;
3.所圈定的露天采矿场的帮坡应等于露天边坡稳定所允许的角度，以保证露天采矿场的安全生产;
4.用经济合理剥采比圈定的露天开采范围很大，服务年限太长时，应按矿山一般服务年限确定初期露天开采的深度;
5.如果基建剥离量大，初期生产剥采比大，则需进行综合技术经济比较，以确定用露天或地下开采;
6.对于特厚的剥采比很小的矿床，有时要根据勘探程度及服务年限确定露天开采境界，而不应按境界剥采比确定开采境界;
7.当矿体极不规则，沿倾向厚度变化大，矿体上部理盖层较厚或地形复杂时，用境界剥采比不大于经济合理剥采比初步确定境界后，再用平均剥采比进行校核。
